小樽運河は、周辺の施設を再開発して、あるいは綺麗に整備したりして観光地化されましたが、僕の高校時代は全く違う姿でした。

普通、運河は交通ネットワークとして、一定の長さがあって初めて役立つわけだけれども、小樽運河は短いでしょう。あれは大変な保存運動があって、その結果残った一部分だからなんです。
元々は運河をすべて道路にする予定でした。その計画に対して「自分たちの故郷を壊すのか」と小樽市民の一部の人が立ち上がって、熱心な保存運動があったのです。結果、両者の意見を足して2で割りました。道路も作るけれども、小樽の運河を保存しなければ小樽の歴史が消えてしまうということで一部を残したんですね。

僕が覚えているのは、そういった保存運動の前のちょっと寂れた地域だったなということです。倉庫として、あるいは港湾施設としての役割を終えていく中で、古びていくし、沈んでいく、そんな地域だったように思います。
保存されるようになってから40年くらい。今までも高校時代を思い出す道として、何度も訪れています。